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National Ignition Facility (NIF) del Lawrence Livermore National Laboratory
La monumentale, prima dimostrazione in assoluto dell’accensione a fusione da parte del National Ignition Facility (NIF) del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) segna una svolta potenzialmente rivoluzionaria per l’energia da fusione e un passo iniziale chiave in una ricerca decennale per una pulizia senza limiti energia, hanno detto martedì funzionari del governo degli Stati Uniti e scienziati della LLNL.
In una storica conferenza stampa tenutasi presso la sede del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE) a Washington, DC, funzionari del DOE, dell’Ufficio della politica scientifica e tecnologica della Casa Bianca (OSTP), della National Nuclear Security Administration (NNSA) e della LLNL hanno annunciato che gli scienziati l’esecuzione di un esperimento di fusione a confinamento inerziale (ICF) al NIF subito dopo l’una di notte del 5 dicembre ha prodotto più energia dalla reazione di fusione autosufficiente di quanta ne hanno immessa per creare la reazione: una condizione nota come accensione.
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“La scorsa settimana, presso il Lawrence Livermore National Laboratory in California, gli scienziati del National Ignition Facility hanno raggiunto l’accensione della fusione, creando più energia dalle reazioni di fusione rispetto all’energia utilizzata per avviare il processo”, ha affermato il segretario del DOE Jennifer M. Granholm. “È la prima volta che è mai stato fatto in un laboratorio in qualsiasi parte del mondo – in poche parole, questa è una delle imprese scientifiche più impressionanti del 21 ° secolo”.
Granholm ha aggiunto che il risultato senza precedenti rafforzerà la sicurezza nazionale e avvicinerà il mondo alla possibilità di una fonte di energia abbondante e priva di emissioni di carbonio per il futuro.
“Sarebbe come aggiungere un trapano elettrico alla nostra cassetta degli attrezzi per costruire un’economia basata sull’energia pulita”, ha affermato Granholm. “Oggi diciamo al mondo: l’America ha raggiunto un enorme progresso scientifico, che è avvenuto perché abbiamo investito nei nostri laboratori nazionali e nella ricerca fondamentale. E domani continueremo a lavorare per un futuro alimentato in parte dall’energia da fusione”.
Nel portare a termine una delle grandi sfide scientifiche più complesse del secolo scorso e completare un obiettivo tanto atteso per NIF, funzionari e scienziati hanno confermato che, per una frazione di secondo, i ricercatori LLNL hanno prodotto 3,15 megajoule (MJ) di produzione di energia di fusione utilizzando 2,05 MJ di energia laser erogata al bersaglio, dimostrando le basi scientifiche fondamentali per l’energia di fusione inerziale. I risultati sono stati sottoposti a revisione paritaria e verificati da parti esterne, hanno affermato gli scienziati.
Acclamato dai funzionari governativi come un momento di svolta per l’energia da fusione, i risultati sono una “prova del concetto” che una reazione di fusione termonucleare – la stessa reazione che alimenta il sole e le stelle – può essere riprodotta in laboratorio e comportare un guadagno netto di energia , aprendo le porte a una nuova comprensione scientifica della fusione e dei progressi tecnologici nella difesa nazionale e nella produzione di energia, hanno affermato i relatori.
