La storia della mortadella è antichissima e le sue origini si perdono nella notte dei tempi: gli studiosi la fanno risalire addirittura all’epoca etrusca o romana, mentre non sono concordi sull’etimologia del nome. Secondo alcuni, infatti, la mortadella si chiama così perché deriverebbe proprio da un “proto-salume” molto diffuso nell’antica Roma di nome “murtada” (dal latino murtatum) contenente bacche di mirto, mentre altri riconducono il termine al mortaio (mortarium) impiegato anticamente per battere le carni di maiale.