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Elva – Borgata Chiesa (Bellino) Si passa dalla Val Maira alla Val Varaita con questa tappa breve ma di dislivello medio. Dall’abitato di Elva si prende quota lungo ampi pascoli e praterie in direzione dello spartiacque con la Val Varaita. Lungo il sentiero denominato “Strada dei Cannoni” si giunge ai 2280 metri del Colle Terziere e al Colle Bicocca poco oltre. Da questo punto inizia una lunga e ripida discesa che porta il Sentiero Italia nel Vallone di Bellino fino alla frazione Chiesa, nel Comune di Bellino. Questa è una zona di antichi insediamenti risalenti alle popolazioni preromane dei Celto-Liguri così come afferma anche Plinio il Vecchio nella sua Naturalis Historia.

Bassura di Stroppo – Elva Il Sentiero Italia prosegue il proprio percorso in Val Maira lungo i Percorsi Occitani in quello che è un territorio a fortissima vocazione escursionistica. Una tappa breve ma di discreto dislivello porta a scoprire il versante sulla sinistra idrografica della valle riprendendo quota. Da Bassura di Stroppo si raggiunge il capoluogo e ci si eleva attraversando diverse frazioni fino al Colle Bettone a quota 1831 metri. Si prosegue in piano verso il Colle Giovanni a 1850 metri prima di una discesa poco accentuata a raggiungere il paese di Elva. Siamo in un piccolo comune molto isolato ma dotato di una ricca tradizione culturale legata alla presenza qui del pittore fiammingo Hans Clemer e alla tradizione di raccolta e ordinamento dei capelli destinati a comporre le parrucche delle dame di tutta Europa.

Celle di Macra – Bassura di Stroppo Una tappa di media lunghezza e dislivello percorre il versante alla destra idrografica della Val Maira lungo una tappa dei Percorsi Occitani che si presenta ben tracciata e facilmente individuabile. Attraverso le frazioni di Celle di Macra in discesa fino a dove la carrozzabile attraversa il torrente con un tornante, si imbocca il sentiero in salita che attraversa una serie di borgate passando a valle del Palent. Si taglia a mezza costa il versante della Val Maira esposto a settentrione attraversando una serie di vallette laterali fino a dove inizia la discesa che porta direttamente a Bassura di Stroppo, lungo il torrente Maira.

Santuario di San Magno – Celle di Macra Con questa tappa di media lunghezza e dislivello ridotto prevalentemente in discesa di cambia nuovamente di valle scendendo nel paradiso degli escursionisti della Val Maira. Dal Santuario di San Magno inizia un sentiero in salita che porta l’escursionista al crinale che separa la Val Grana dalla Val Maira. Dopo un tratto a mezzacosta in cui si procede sostanzialmente in piano, inizia la discesa verso l’abitato di Celle di Macra. In Borgata Chiesa sorge il posto tappa Locanda Maraman che fa parte dei Percorsi Occitani, una proposta escursionistica fondata oltre 30 anni fa con l’obiettivo di sviluppare l’offerta turistica per gli appassionati di cammino e l’economia della Val Maira.

Sambuco – Santuario di San Magno Questa tappa lunga e di notevole dislivello segna il trasferimento dalla Valle Stura di Demonte alla Val Grana attraverso una buona parte di percorso effettuata su strade ex militari. La prima parte percorre la lunga salita all’interno del Vallone della Madonna fino al Colle Valcavera a 2416 metri da cui ci si affaccia sugli altipiani che segnano la confluenza tra il Vallone dell’Arma, la Val Grana e più avanti la Val Maira. Poco sotto il colle passa infatti la strada carrozzabile che si percorre fino ai 2481 metri del Colle Fauniera e poi in discesa lungo tratti di strada e di sentiero fino al Santuario di San Magno nel Comune di Castelmagno. Sorge in un luogo già utilizzato per culti pagani prima della cristianizzazione della zona. Siamo anche nella zona in cui si produce il pregiato formaggio Castelmagno.

Bagni di Vinadio – Sambuco Con percorso breve ma di dislivello sensibile si guadagna il fondo della Valle Stura di Demonte presso l’abitato di Sambuco. Ma prima è necessario guadagnare i 2472 metri del ricovero di Monte di Vaccia con una salita di quasi 1000 metri di dislivello. Dal posto tappa in località di Strepeis, si giunge in frazione Besmorello dove inizia la salita vera e propria. Si tratta di un sentiero che prende quota con percorso ripido e abbondanza di tornanti. Dal ricovero parte una discesa ripida e lunga che conduce a incrociare la statale del Colle della Maddalena e l’abitato di Sambuco dove è presente l’Osteria della Pace, storico posto tappa della GTA.

Sant’Anna di Vinadio – Bagni di Vinadio Questa è una tappa breve con dislivello prevalentemente in discesa che collega due frazioni del Comune di Vinadio situate in valli differenti. Da Sant’Anna si prende il sentiero GTA che procede in direzione nord in leggera salita. Passa a fianco di una serie di laghetti prima di raggiungere il Passo di Bravaria a 2311 metri. Segue una lunga discesa fino all’abitato di Bagni di Vinadio e alla frazione di Strepeis dove sorge il posto tappa per il pernottamento. Purtroppo lo stabilimento termale di origini romane che sorge presso la località è chiuso per ristrutturazione con apertura prevista nel 2020.

Rifugio Città di Ceva al Malinvern – Sant’Anna di Vinadio Una tappa di media lunghezza e medio dislivello che inizia dal Rifugio Malinvern con una salita decisa. Si procede in direzione ovest passando dai laghi d’Orgials e proseguendo fino al Passo d’Orgials a 2600 metri sul livello del mare. Da qui una prima discesa conduce al valico stradale del Passo della Lombarda da cui si guadagna lo spartiacque che separa l’Italia e la Francia che si percorre con una serie di saliscendi prima di una discesa marcata che porta a Sant’Anna di Vinadio. Il santuario che vi sorge è il più alto d’Europa; la sua esistenza risale al 1300, ma l’attuale edificio è stato eretto nel 1680. Nell’abitato è presente un posto tappa per l’ospitalità.

Tappa di media lunghezza, dislivello positivo ragguardevole e negativo moderato, che dalle montagne dell’Alta Valle Gesso porta nella vicina Valle Stura.  Dalle Terme di Valdieri, si segue la strada carrozzabile  chiusa al traffico che porta all’incantevole Piano del Valasco dove sorge la Casa di Caccia di Vittorio Emanuele II, oggi ristrutturata e adattata a rifugio. Si prosegue per il piano superiore del Valasco e, per antica strada ex militare a tratti rovinata, si sale al lago inferiore di Valscura dove sono visibili alcuni edifici e fortificazioni militari in dissesto. Si continua l’ascesa per sentiero fino al Colletto di Valscura a quota 2520 metri. Da qui inizia la ripida discesa che porta al Lago Malinvern e poi al Rifugio Malinvern Città di Ceva, dove si può pernottare.

Rifugio Genova Figari – Terme di Valdieri Tappa di media lunghezza con dislivello in salita non eccessivo e notevole in discesa.  Costeggia il massiccio dell’Argentera, maggiore elevazione della zona e simbolo del Parco Naturale delle Alpi Marittime.  Si lascia il Rifugio Genova Figari percorrendo a ritroso parte della precedente tappa fino a giungere alle opere artificiali dello sbarramento del Bacino del Chiotas. Qui si svolta a sinistra e si transita attraverso le citate opere per imboccare il Vallone del Chiapous. Si cammina costeggiando le cime imponenti dell’Argentera Meridionale e Settentrionale e del Monte Stella giungendo al Colle del Chiapous da dove inizia la lunga discesa nel Vallone di Lourusa fino alle Terme di Valdieri. L’ambiente nella parte alta è selvaggio, caratterizzato da pietraie e detriti. Proseguendo, si transita prima dal Rifugio Morelli Buzzi e poi si giunge nei pressi dei  laghetti Lagarot di Lourousa  da dove si gode di un panorama mozzafiato sulla parete nord del Corno Stella e sul Canale di Lourousa potendo altresì osservare il Bivacco Varrone. Si continua a scendere per comodo sentiero che, con la comparsa della vegetazione, diventa ombroso e si giunge alle Terme di Valdieri dove è possibile pernottare presso il  Rifugio Casa Savoia.